Arjun & Spike

Le ciel est à peine en train de s'allumer, au loin. Il y a dans l'air encore plus de nuit que de jour, et le silence qui règne est celui de l'éphémère passage entre l'obscurité et la lumière. Dans la pénombre de l'aurore, les sons nocturnes se sont tus, et ceux du matin débutent à peine, par le biais des premiers trilles stridents des oiseaux. Accroupi·e, iel saisit une poignée de terre et la frotte longuement dans la paume de ses mains. Iel hume l'humus, se laissant bercer par toutes les odeurs qu'il charrie. L'arôme capiteux de la décomposition, la fragrance entêtante du terreau et du fumier, les riches effluves d'herbe et de mousse, d'écorce et de moiteur... Iel laisse ce bouquet saturer ses sens. C'est une bonne terre, fertile et féconde. C'est une terre généreuse et prête à faire éclore. C'est là l'odeur de la vie.

Mais il n'est pas encore temps de manier bêche ou fourche, râteau ou binette. Il est l'heure de saluer ses plantes, de voir comment elles se portent. Arjun déambule à travers le potager, pesant les grappes de tomates qui commencent tout juste à rougir, auscultant les feuilles veinées des courgettes en train de fleurir. Iel caresse les branches drues des choux kale, déterre une betterave avant de l'épousseter et d'en trancher une fine lamelle. Le jus rouge coule sur ses doigts tandis qu'iel la dépose sur sa langue, laissant son goût terreux émoustiller ses papilles. Ce sera une bonne récolte, et le négociant de Cornucoopia sera content de ce qu'iel lui proposera dans les prochains jours.

Spike s'éveille à son tour, baillant sans retenue en se frottant les yeux. Puis il éternue subitement, ses piquants émergeant de sa peau un bref instant avant de se rétracter. Il regarde Arjun avec la goutte au nez — comme une bulle de rosée — et les yeux encore embués de sommeil, tandis qu'un mince sourire illumine son visage. L'agriculteur·trice tapote affectueusement sa tête, et il se laisse cajoler. Dans quelques minutes, il sera entièrement réveillé et se mettra à danser comme à son habitude, tout heureux de se promener au sein des cultures. Iel était heureux·se de pouvoir compter sur sa bonne humeur de chaque instant, toujours prêt à aider, toujours curieux de ce qu'iel faisait.

Iel l'avait rencontré en se promenant sous le couvert des arbres, un bâton à la main. La Chimère essayait d'escalader un pommier, glissant sur la mousse qui recouvrait ses racines. Elle tentait vainement de décrocher une pomme, rouge et juteuse. Mais la plus basse d'entre elles était malheureusement hors d'atteinte de la petite créature. Elle était tellement absorbée par son potentiel butin qu'elle ne prêta pas attention à ellui quand iel approcha à son tour. De son bâton, Arjun frappa le tronc de l'arbre fruitier, et une pomme tomba mollement à côté du cactus sentient. Quand la Chimère la vit, elle se précipita sur elle pour l'enlacer avec amour, avant de croquer à pleines dents dans le fruit sucré et succulent.

Un soir, lors d'une veillée au coin du feu, Arjun se leva pour prendre la parole. Il lui semblait clair que pour aider le Fuseau à reprendre vie, il n'y avait d'autre choix que de partir au-delà des frontières d'Asgartha. Peut-être était-ce un rêve fou, une chimère. Mais quelqu'un se devait de faire ce voyage, faute d'alternative. Iel déclara à tous qu'ils étaient prêts, Spike et ellui, à tenter l'aventure, quelle que soit son issue. Bien entendu, il y aurait mille dangers à braver, cent mille obstacles à franchir, mais la survie du Fuseau était en jeu, ainsi que le bien-être de toute la Katkera. N'était-ce pas quelque chose qu'ils se devaient de tenter ? Les autres Muna n'eurent pas à donner leur assentiment par un quelconque vote à main levée. Arjun ressentit, à travers les veinules du Skein, l'unanime bénédiction de ses pairs.

Pour autant, de nombreuses années les séparaient encore du grand départ. Arjun et Spike se rendirent à la capitale pour aider les Corps expéditionnaires à se préparer. Les Muna fournirent leur expertise pour mettre sur pied des cultures mobiles et pérennes afin de subvenir aux besoins en vivres des forces d'exploration. Agriculture hydroponique, permaculture, régénération des sols et biomimétisme... Iel offrit toutes ses connaissances aux contingents de paysans, d'éleveurs et de métayers qui allaient accompagner l'Effort de Redécouverte dans des environnements où ils ne pourraient plus compter sur l'abondance nourricière de la péninsule.

Spike grimpe sur son genou et vient poser sa tête dans le creux de son bras. Par le lien qui les unit, il sait quand quelque chose le tracasse, sans qu'iel ait besoin de vocaliser quoi que ce soit. Iel lui fait un bref signe de tête, pour le rassurer, lui dire que tout va bien. Autour d'eux, d'autres cultivateurs viennent les rejoindre tandis que l'aube assoit son emprise sur le monde. Il y a quelques-uns de ses cousins, ses oncles et tantes, son frère, son grand-père. Ils se dispersent dans les champs, les plantations et les vergers... Avant le départ, Arjun avait insisté pour prendre quelques mois pour les revoir, et partager leur vie réglée sur le simple rythme des saisons. Iel allait s'occuper humblement de remuer la terre, de planter, de cueillir. Comme iel l'avait fait quand iel était petit·e.